La apnea del sueño es un problema común, más de lo que la mayoría de la gente cree. Muchos adultos estadounidenses tienen apnea del sueño pero no han sido diagnosticados y, por lo tanto, no reciben tratamiento. La falta de sueño puede provocar una mala salud, un mayor riesgo de accidente y otros problemas graves. Es importante entender los riesgos y las realidades de la vida con apnea del sueño y buscar un diagnóstico y tratamiento si cree que puede estar afectado.
Mala calidad del sueño
El resultado más inmediato de padecer apnea del sueño es la mala calidad del mismo. Como las vías respiratorias están obstruidas, usted se ve privado de oxígeno, y eso hace que se despierte. En los casos leves de apnea del sueño, esto ocurre unas cuantas veces por noche, y en los casos más graves, ocurre docenas de veces cada hora.
Si tienes apnea del sueño, puede resultarte muy difícil conseguir un sueño reparador. No se siente renovado cuando se despierta y a menudo se siente cada vez más cansado a medida que avanza el día. La mala calidad del sueño es un problema continuo que tiene muchos efectos secundarios, indica la clínica dental Dra. Virtudes Aguayo.
Riesgos para la salud y efectos secundarios
Con el tiempo, la privación de oxígeno y la falta de sueño causadas por la apnea del sueño pueden resultar problemáticas.
La pérdida de sueño afecta al estado de ánimo, provocando un aumento de la irritabilidad, los cambios de humor, la ansiedad y la depresión.
La falta de sueño provoca una somnolencia diurna que aumenta el riesgo de accidentes. Se incrementa el riesgo de accidentes en el trabajo o en casa, de accidentes al volante y de otras situaciones peligrosas.
La privación de oxígeno ejerce una gran presión sobre el sistema cardiovascular y la salud en general. Con el tiempo, esto conduce a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, enfermedad de reflujo, diabetes, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Tratamiento de la apnea del sueño
Las realidades de la vida con apnea del sueño pueden parecer premonitorias. Sin embargo, hay otra realidad importante: la apnea del sueño es una enfermedad tratable y, con el equipo adecuado, los síntomas y los efectos secundarios de la apnea del sueño pueden reducirse o incluso eliminarse.
Hay dos formas eficaces de tratar la apnea del sueño. Una es con la presión positiva continua en las vías respiratorias o la máquina CPAP. El durmiente lleva una máscara sobre la cara, unida a una manguera y a una unidad motorizada. Cuando lleva la máscara, un suministro de aire suavemente presurizado se mueve continuamente a través de las vías respiratorias. Las vías respiratorias permanecen abiertas, lo que garantiza que reciba suficiente oxígeno cuando está dormido.
El segundo tratamiento es un dispositivo oral que se lleva para dormir. Mantiene la mandíbula o la lengua en una mejor posición para ayudar a que las vías respiratorias permanezcan abiertas mientras duerme. Es adecuado para quienes padecen una apnea del sueño leve y para las personas que roncan. Este dispositivo es un aparato bucal que puede obtener de su dentista tras una evaluación y una prueba de estudio del sueño.
Aparatos bucales para la comodidad
Los aparatos bucales suelen ser más cómodos y asequibles que el tratamiento alternativo que ofrece una máquina CPAP. Muchos encuentran esta máquina voluminosa, ruidosa e incómoda. Puede ser incómoda de transportar cuando se viaja y perturbar el sueño de su pareja.
Una máquina CPAP depende de un compresor de aire y de tubos que son difíciles de limpiar. Además, una pieza nasal grande hace que muchos pacientes se sientan claustrofóbicos y no puedan dormir tranquilos.
Dispositivos orales para la comodidad y el confort
Los dispositivos antirronquidos o dispositivos de reposicionamiento mandibular (DAM) están diseñados a medida para mantener la mandíbula inferior en una posición adelantada de modo que no se cierre durante el sueño. El dispositivo impide que la vía aérea se colapse y evita que se produzca una obstrucción. También puede reducir y posiblemente eliminar los ronquidos. Llevar un aparato bucal para tratar la apnea del sueño tiene varias ventajas:
- No resecan los conductos nasales
- No hay tubos incómodos que impidan el sueño
- Funciona igual de bien en presencia de congestión nasal
- No hace ruido
- Son fáciles de transportar
- Fáciles de limpiar
- Asequible
Si sospecha que puede tener apnea obstructiva del sueño o ya le han diagnosticado AOS, puede acudir a su dentista para que le dé soluciones. Existen cientos de aparatos bucales aprobados por la FDA que la Academia Americana de Medicina del Sueño recomienda como primera línea de tratamiento para quienes padecen apnea del sueño de leve a moderada.