¿Quién de nosotros (me refiero a los aficionados a los coches) no ha soñado alguna vez con ser piloto de carreras? Toyota Gazoo Racing WRC me ha ofrecido a mí y a algunos otros privilegiados la oportunidad de vivir los rallies desde dentro. Además del rally en sí, desde la primera especial hasta el podio, pudimos ponernos en la piel de los famosos coches «abridores» que recorren las carreteras utilizadas por el rally unas semanas antes. Entre paisajes impresionantes, arte de vivir y cultura corsa, nos pusimos al volante del nuevo y raro Yaris.
El segmento de los coches urbanos lleva muchos años en auge. Chasis juguetones, motores pequeños pero con gran capacidad de respuesta y todo tipo de kits de carrocería son la receta del éxito en esta categoría, popular entre los entusiastas de los deportes de motor y los buscadores de emociones a bajo coste (o más bien razonables). Y en este campo, Toyota era sin duda uno de los últimos fabricantes que esperábamos. Para la ocasión, el fabricante japonés ha optado, obviamente, por no hacer las cosas como los demás. En primer lugar, en términos de distribución, sólo 400 unidades del Yaris GRMN saldrán de la fábrica de Valenciennes para el disfrute de unos pocos privilegiados ya conocidos o al menos determinados puesto que toda la producción ya ha sido vendida (incluidas 19 unidades para España). Luego, en términos de opciones técnicas, porque Toyota optó por un motor de 1,8 L (hasta aquí, nada muy sorprendente) con compresor, ¡y eso es algo nuevo para el segmento! Con 212 CV desarrollados a un régimen de 6.800 rpm, el bloque fue desarrollado conjuntamente con Lotus, lo que es un buen presagio para el resto del día. Pero descifremos este sorprendente nombre. «GR» son las siglas de Gazoo Racing, socio de Toyota en numerosos programas deportivos, incluidas las carreras de resistencia y, por supuesto, el WRC. ¿Y las dos últimas letras? MN de «Maestro de Nürburging», nada menos… Aparte del aspecto un tanto burlón del nombre, estas dos últimas letras traducen bastante bien la importancia que se da al desarrollo en este alto y sagrado lugar que son el famoso bucle Norte y sus carreteras circundantes. Una vez más, me doy esperanzas de que lo mejor está por llegar…
Con semejante apertura, el seguimiento tenía que ser excepcional, y Toyota España no lo hizo a medias. ¿Le suena Denis Giraudet? No es otro que el antiguo copiloto de Didier Auriol, el dúo ganador del Tour de Córcega en 1995 y, por cierto, el autor de la última victoria de Toyota en el Campeonato del Mundo de Rallyes. ¿Quién si no podría habernos guiado en este día tan especial por las míticas carreteras de la Vuelta a Córcega durante tantos años? Cuando nos hablaron de «vivir la experiencia del rally», la imagen se hizo mucho más nítida y una amplia sonrisa se instaló en mi rostro, que no abandoné en todo el fin de semana.
La primera etapa nos lleva al pequeño pueblo típicamente corso de La Porta, conocido por su suntuosa iglesia en el centro y que ha formado parte de la leyenda del Tour de Córcega a lo largo de los años, ya que es uno de los puntos culminantes de la primera especial y este año no ha sido una excepción. Empezamos este día inolvidable con el recorrido exacto de la primera especial, que tiene 49,03 km, una distancia considerable para una etapa del WRC. Las carreteras son muy estrechas, están en un estado bastante mediocre y las subidas son vertiginosas, con el precipicio a menudo muy cerca y sin muros de protección, una de las razones por las que los pilotos nórdicos temen esta primera etapa.
A medida que avanza el día, el pequeño Yaris me sorprende cada vez más. En primer lugar, en términos de placer de conducción. El pequeño motor sobrealimentado de 1,8 litros es una auténtica gozada de empujar. El sobrealimentador proporciona el aliento justo para llegar a la zona roja, que comienza a 6.800 rpm, la velocidad a la que el Yaris desarrolla su potencia máxima y muestra todo su potencial. A partir de 4.000 rpm, es el nirvana total. No contento con ofrecer una solución técnica única en el segmento, Toyota ha realizado un notable trabajo en el conjunto del coche para hacerte pensar al volante: vale, este GRMN es un auténtico deportivo. Lejos de un Clio RS 200, aún más lejos de un Polo GTI, sólo el Peugeot 208 GTI by Peugeot Sport puede soportar la comparación. Y aunque el pequeño coche francés es alabado por su comportamiento juguetón y su chasis orgásmico, no tiene la misma brillantez de motor que inevitablemente asocio con este burbujeante coche japonés. Donde la elección del turbo parece obvia frente a la competencia, Toyota, que sigue cobrando mucho dinero (más de 30.000 euros) por la exclusividad de su pequeño prodigio, casi justifica cada euro gastado. El carácter menos brutal del compresor, que sopla de forma continua para aportar un excedente de potencia permanente en lugar de hacerlo de forma episódica como haría un turbo, permite al diferencial de deslizamiento limitado Torsen atacar muy fuerte y muy pronto a la salida de la curva con, finalmente, muy poca elevación del par en el volante. Sin embargo, la posición de conducción no me permite sentirme totalmente a gusto. A pesar del interesante trabajo realizado en los asientos de cubo, cuya sujeción (especialmente para los muslos y los hombros) hace que sea un asiento ejemplar, el ajuste en profundidad del volante no me permite, ni a mí ni a mis largas piernas, optimizar la colocación de las manos en el volante. Los pedales de freno y acelerador, que están demasiado separados, también eliminan cualquier intento de talonear a menos que estés en medio de la carretera:
1/ conducir con zapatos anchos
2/ torcer excesivamente el pie, con lo que el ejercicio se vuelve antinatural.
No es necesario, ya que una ligera presión sobre el pedal derecho antes de pisar el freno permite mantener un régimen óptimo para la reducción de marcha. He oído muchas críticas sobre esta caja de cambios manual, pero yo estaba muy contento con ella. Aunque podría bloquearse con más firmeza, el recorrido es ideal y las 4 primeras marchas son muy cortas sin dejarme vacilar en mis diversos cambios.
Hace buen tiempo y las carreteras están mucho mejor. Poco a poco abandonamos las empinadas y ciegas horquillas para adentrarnos en las suntuosas carreteras costeras de Cap Corse. Las curvas vuelven a sucederse y son similares, pero el placer al volante es aún mayor. No es de extrañar que el rally se considere prácticamente una religión en la isla. La carretera más pequeña es una invitación a la conducción dinámica y al trabajo sobre las trayectorias. El pueblo más pequeño cruzado es también una invitación a detenerse y compartir un plato de embutidos y quesos locales. Es difícil tener ideas preconcebidas sobre esta región, pero cuando se trata del ámbito culinario, la decepción no formará parte de su vocabulario durante su estancia, por breve que sea. Y ese es el espíritu del rally: las rutas itinerantes. Aunque los días en que los competidores se detenían en los pueblos durante las etapas de enlace han quedado en parte atrás, lejos de la ostentación y el glamour de la Fórmula 1, la proximidad de los coches y los pilotos al público y la belleza de las regiones que atraviesan son parte integrante del espectáculo y siguen siendo relevantes hoy en día. Prueba de ello es la salida del equipo Loeb/Elena durante la segunda especial del viernes, que no pudo salir y se le ofreció un plato de especialidades locales al borde mismo del recorrido oficial, con el público, que acudió en gran número y con sus familias a uno de los rallies más esperados del campeonato.
Con más de 200 km recorridos por carreteras dignas de las más bellas especiales del campeonato, intercalados con bienvenidas pausas culturales, el Yaris GRMN se mantiene imperioso durante el cambio de rumbo más vicioso. El coche es firme, pero perfectamente suspendido, mucho menos propenso al balanceo que la competencia y poco propenso a rebotes indeseados en terrenos accidentados. A la dirección le vendría bien un poco más de firmeza para sentir mejor la carretera, pero brilla por su precisión y su clara respuesta, nunca perturbada por las numerosas deformaciones encontradas. Todavía no se me ha borrado la sonrisa y el sonido lírico y muy metálico del motor de 4 cilindros, al que no ayuda ningún amplificador de sonido, da verdadera alma al pequeño coche japonés.
Desarrollado con brillantez, pensado por y para el placer de conducir, me atrevo y asumo decir que este pequeño Yaris ya forma parte de la raza de los señores. Aquel en el que la pasión dicta el resultado, en el que la exclusividad crea la leyenda y en el que el precio a veces hiela hasta al más tentado por la experiencia. El panorama sería ideal si la factura adicional de más de 6.000 euros para el Estado no aguara la fiesta…
Una más que añadir a la lista de oportunidades a tener en cuenta.
Tu coche de ocasión en coches segunda mano Barcelona Crestanevada.