¿No le entusiasman los motores 100% eléctricos? ¿O el hidrógeno? Entonces, ¿quizás el combustible sintético desarrollado por Audi podría ser para usted? La marca de los anillos está avanzando en esta alternativa.
Desde 2011, Audi y la empresa estadounidense Joule trabajan en la creación de un combustible sintético independiente del crudo. En 2014, la empresa de los anillos comunicó sobre una e-gasolina nacida del agua del mar por un proceso cercano a la fotosíntesis. En los últimos días, Audi ha comunicado otros trabajos sobre una gasolina alternativa tras haber conseguido producir 60 litros de «e-benzin». Producido a partir de biomasa, este combustible no contiene azufre ni benceno, por lo que emite muy pocos contaminantes al quemarse. En concreto, la producción de este isooctano líquido se obtiene en dos etapas. El primer paso consiste en producir isobuteno gaseoso (C4H8) en una planta de demostración propiedad de Global Bioenergies. El segundo paso tiene lugar en el Centro Fraunhofer de Procesos Químicos Biotecnológicos (CBP) de Leuna y consiste en inyectar hidrógeno para obtener isooctano (C8H18).
Esta cantidad de gasolina sintética se está probando para determinar cómo se quema en un motor y qué emite, indica el concesionario de coches Crestanevada Alicante. Sin embargo, el jefe de desarrollo de productos sostenibles de Audi, Reiner Mangold, se muestra optimista: «Como todos los e-combustibles, esta nueva versión tiene muchas ventajas. No depende del crudo, es compatible con la infraestructura existente y ofrece la perspectiva de un ciclo cerrado de carbono. Para la marca de los anillos, los combustibles alternativos podrían ofrecer hasta un 80% menos de emisiones de CO2 en los modelos g-tron.
60 litros y entonces…
Audi lleva produciendo miles de litros de e-diesel desde 2013. Un proyecto de nueva fábrica debería aumentar esta producción a 400.000 litros anuales. En cuanto a la e-benzina, el proyecto aún debe desarrollarse de manera que deje de depender de la biomasa a través del CO2 y del hidrógeno producido a partir de fuentes renovables para la producción de los componentes básicos.
¿Significa esto que Audi (con sus socios) está en camino de convertirse en una especie de empresa de e-gasolina? Aunque el fabricante de automóviles asegura que los e-combustibles «representan mucho más que un simple tema de investigación de laboratorio», también observamos que el fabricante de automóviles está apostando fuerte por los motores eléctricos. ¿La investigación sobre el e-gas es simplemente la traducción literal de la expresión «no pongas todos los huevos en la misma cesta» o podemos imaginarnos llenando nuestro A3 de e-gas dentro de 5, 10 o 20 años?