Daimler AG califica la nueva Clase E de Mercedes-Benz de «obra maestra de la inteligencia». La firma de Stuttgart no se equivoca del todo, porque salvo el Tesla Model S y su Autopilot, nadie puede hacerle sombra al Clase E (W213) desde la perspectiva actual. Algunos modelos pueden presumir de ayudas a la conducción similares, pero ninguno ha llegado todavía tan lejos como la nueva Clase E. Un vistazo a las ayudas a la conducción que hacen que viajar sea pura relajación. ¿Quieres comprar un coche de ocasión en Toledo? En el concesionario de Crestanevada Toledo podrás encontrar el coche de segunda mano de tus sueños al mejor precio.
No, y esto es muy importante, la Clase E no hace superfluo al conductor. Tal y como están las cosas, el conductor sigue al mando. En el futuro esto puede cambiar, pero hasta ahora todavía se puede exprimir todo del E 220d y empujarlo en las curvas hasta que los sistemas de seguridad, que ya casi no se pueden desconectar, digan «pero ahora está bien». El libre desenvolvimiento en las carreteras comarcales sigue estando asegurado e incluso aquí es posible viajar de forma excelente con la Clase E semiautónoma. Pero pasemos al «conductor pasivo».
Normalmente, la expresión «dejar conducir» viene del asiento trasero, porque un chófer lleva de un lado a otro a la clientela, en su mayoría adinerada. En el W213, sin embargo, esta expresión adquiere un significado completamente nuevo. Porque incluso el cochero puede ahora «dejarse conducir». Al menos hasta cierto punto y a condición de que no ceda las riendas. El nuevo Mercedes-Benz Clase E se está probando actualmente como vehículo autónomo en Nevada. Todavía no estamos sujetos a esta condición de conducción, ya que los fabricantes de automóviles aún no han sido capaces de llegar a un consenso con las aseguradoras y también con los políticos. Pero un estado de conducción semiautónoma ya es posible hoy en día, ¡y es sencillamente ingenioso!
Sí, las autopistas alemanas son el paraíso para muchos «conductores rápidos». Pero, sinceramente, ¿quién puede sentarse y afirmar honestamente que ha conducido a más de 130 km/h en una distancia más larga en el último mes? ¡No veo ninguna mano! Ya no es posible, a menos que quieras interponerte en las carreras callejeras nocturnas. Día tras día hay atascos y ni siquiera están causados necesariamente por obras en la carretera, sino por la acumulación de diferentes conductores que no se llevan nada bien.
Soy completamente honesto y cedería gustosamente el volante en la autopista. Doy la bienvenida a la conducción autónoma en la autopista, porque hace tiempo que dejó de ser «divertido conducir» por nuestras autopistas. La Clase E retoma precisamente este tema y puede, incluso hoy, quitar mucho de las manos del conductor a velocidades de hasta 130 km/h. El conductor seguirá atado al volante. El conductor seguirá atado al volante y mentalmente presente, pero la Clase E hará el resto.
A una velocidad de 80 a 180 km/h, basta con activar un intermitente durante dos segundos para que la Clase E cambie de carril. Podría hacerlo por sí solo, pero estás obligado al menos a fingir que sujetas el volante. Por cierto, sólo se cambia de carril cuando los sensores, la cámara y el sistema de navegación Comand Online han dado su «OK». Durante la prueba de conducción en Lisboa, me acostumbré rápidamente a esta función y la disfruté al máximo. ¿Hubo algún problema? Nunca al cambiar de carril, sólo falló el proceso de frenado del ACC una vez en una curva cerrada a la izquierda. El sistema Comand Online debería haber sabido que podía quedarse parado en los semáforos.
Esto también incluye que la cámara reconozca el límite de velocidad actual junto con el sistema de navegación. Se encarga automáticamente de ello, de modo que el pie puede dejar de pisar con seguridad el acelerador y el freno. El sistema sólo me sorprendió brevemente cuando de repente redujo la velocidad a 50 km/h en una zona de 70 km/h al pasar por una cresta. Aparentemente había algo allí, pero no podía ver ningún peligro. En resumen, es un extra opcional que cuesta una vez, pero que nunca más aporta dinero a las arcas de las fuerzas del orden.
Lo único que falta es la intervención sobre la dirección, de la que la Clase E se encarga por sí misma. Todavía se describe como una función de «ayuda», pero la dirección ya está clara. Es sólo un anticipo de la conducción totalmente autónoma. Aquí, la Clase E se orienta según las marcas del carril y mantiene la berlina entre las líneas. Aunque no haya más líneas, el sistema electrónico simplemente toma el vehículo de delante como objeto visual y lo sigue.
Ni siquiera lo que ocurre detrás de la Clase E pasa desapercibido. Los sensores vigilan la zona trasera hasta 80 metros para preparar los sistemas ante una colisión por alcance. Más interesantes, sin embargo, son los sensores que vigilan el conocido ángulo muerto en un ángulo de 140 grados con un alcance de 40 metros. De este modo, el «asistente activo de ángulo muerto» evita que el conductor dé un volantazo en cuanto otro vehículo se encuentre en el ángulo muerto. De este modo, la Clase E conduce al conductor directamente de nuevo a su propio carril.
A Audi le gusta dejar que el RS7 corra por los circuitos como espectáculo en un entorno controlable. La Berlinale también fue más un puro espectáculo de marketing que una seria competencia para la Clase E. ¿Qué ocurre en Audi cuando el maquinista no programa la ruta? De momento, el próximo nuevo Audi A8 no está a la altura de las expectativas en cuanto a tecnología autónoma y ni siquiera se pondrá a la altura. Se supone que sus funciones de conducción semiautónoma funcionan a un máximo de hasta 60 km/h. Al menos, los conductores de la clase de lujo de Audi estarán así equipados para los atascos diarios. Genial, el GLC ya puede hacer eso hoy.
En BMW, la batalla de los pioneros tecnológicos se toma mucho más en serio. El actual BMW Serie 7 «sólo» puede aparcar solo pulsando un botón de la llave y ajustarse automáticamente a los límites de velocidad, pero el nuevo BMW Serie 5 (G30) al menos lo igualará. Se espera que se revele más información sobre el nuevo BMW Serie 5 en verano, poco antes de que vea la luz el primer competidor serio de la nueva Clase E. Audi también ha programado el nuevo A8 para este año, pero teniendo en cuenta que aquí no ocurrirá nada del otro mundo y que también estamos hablando de un coche de clase de lujo, queda por ver qué presentará Audi en términos de tecnología autónoma para 2017/2018, cuando llegue el nuevo Audi A6.